Die Wallfahrt

Als im vorletzten Kriegsjahr des Ersten Weltkrieges infolge von Passproblemen die alljährliche Wallfahrt der Pfarreien Bockum, Linn und Oppum nach Kevelaer nicht durchgeführt werden konnte, entschied der Pilgerleiter, Oberpfarrer Johannes Augstein, eine Wallfahrt mit dem Schiff nach Bornhofen durchzuführen.

So machten sich am 13. Juli 1917 insgesamt 545 Pilger mit dem Dampfer „Hindenburg“ auf den Weg zum Wallfahrtsort Bornhofen. Dass daraus eine Tradition wird, die über zwei Weltkriege hinweg auch 100 Jahre später nichts an ihrer Bedeutung verloren hat, davon hätte damals keiner der Verantwortlichen geträumt.

Im Jahre 1924 wurde die Rosenkranzbruderschaft Bornhofen gegründet, die später der Erzbruderschaft in Rom angeschlossen wurde.

Als der letzte Geistliche und Pilgerleiter aus Altersgründen die Verantwortung in jüngere Hände abgab, war schnell klar, dass man so eine große Wallfahrt nicht einfach als Privatperson durchführen kann. Es entstand die Idee, einen Verein zu gründen.

Am 23. Februar 2017 – 100 Jahre nach der ersten Schiffswallfahrt – war es so weit: Die „Rosenkranzbruderschaft Bornhofen – Schiffswallfahrt des Niederrheins“ wurde in das Vereinsregister eingetragen (zunächst in Koblenz, heute beim Amtsgericht Düren) und als gemeinnützig anerkannt.

Im Jubiläumsjahr wurde die zweimal jährlich stattfindende Schiffswallfahrt mit einem besonderen Programm durchgeführt: Es gab eine Pilgermedaille, eine 84-seitige Jubiläumsfestschrift sowie eine Sonderpostkarte.

Für die erste Schiffswallfahrt im Jubiläumsjahr konnte der frühere Bischof von Aachen gewonnen werden. Eine weitere große Ehre war ein Glückwunschschreiben des Heiligen Vaters aus dem Vatikan, das von Bischof Heinrich Mussinghoff vor dem Schlusssegen verlesen wurde.